十九世紀中葉，日本深切地意識到若要不淪為西方列強的殖民地，就需要引進西方的技術，特別是軍事技術。反射爐是鑄造鐵製大砲時必須的金屬熔解爐，是萩藩為加強海防力量而引進的設備之一。如今剩下的遺蹟，包括煙囪的一部分，上面堆有安山岩，高度為10.5公尺。根據藩的記載，反射爐曾於1856年暫時運作過，故推測萩反射爐屬於實驗用爐。

使用當地採掘到的安山岩，並以紅磚堆砌而成的兩座煙囪遺蹟，訴說著萩在原始產業時代「不斷摸索」的精神。 除了萩之外，反射爐的遺構僅存於韭山（靜岡縣）和舊集成館（鹿兒島縣），是日本產業技術史上極為珍貴的遺蹟。
2015年，萩反射爐已登錄為聯合國世界遺產「日本明治產業革命遺產」的一部分。